1940年，中國的全面抗戰(zhàn)進入了第四個年頭。面對國內(nèi)外極為復雜多變的形勢，中國共產(chǎn)黨高舉民族解放的大旗，發(fā)揮中流砥柱的歷史作用，繼續(xù)承擔起拯救民族于水火的歷史重任，帶領(lǐng)中國人民無畏艱險，敢于斗爭、善于斗爭，為中國抗日戰(zhàn)爭和中國新民主主義革命的最終勝利奠定了堅實的基礎(chǔ)，立下彪炳史冊的功績。

“百年積弱嘆華夏，八載干戈仗延安！”

進入戰(zhàn)略相持階段后，日軍逐步把其主要兵力用于進攻敵后抗日力量。從1938年11月到1940年底，日軍僅在華北地區(qū)出動千人以上的大規(guī)模“掃蕩”就有109次，使用兵力在50萬人以上。在此情況下，中國共產(chǎn)黨肩負起抗擊日本侵略軍的主要責任。

面對新的形勢，1940年2月10日，中共中央和中央軍委明確規(guī)定了八路軍、新四軍的戰(zhàn)略任務，即：粉碎敵人的“掃蕩”，堅持游擊戰(zhàn)爭，打退投降派和頑固派的進攻，將華北、華中連接起來，建設(shè)民主的抗日根據(jù)地，鞏固抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線，爭取時局好轉(zhuǎn)。

在淪陷區(qū)，中國共產(chǎn)黨也領(lǐng)導人民進行了艱苦卓絕的反日斗爭。1940年9月18日，中共中央發(fā)出《關(guān)于開展敵后大城市工作的通知》，指出開展敵后城市工作的重要意義，對淪陷區(qū)城市工作進行了全面部署，成立了由周恩來負總責的中央敵后城市工作委員會，領(lǐng)導與推動整個敵后城市工作。

在血與火的斗爭中，中共廣泛動員人民、依靠人民，領(lǐng)導人民抗日武裝，頑強戰(zhàn)斗。東北、華北，華中、華南……長城內(nèi)外，處處聽到抗日救亡的怒吼，大江南北，時時可見人民軍隊奮勇殺敵的英姿，日本侵略者深深陷入了人民戰(zhàn)爭的汪洋大海。

1940年8月至翌年1月，為堅決遏制當時的投降和妥協(xié)暗流，同時也為了打破日本侵略者的“囚籠政策”，八路軍總部在華北發(fā)動了一次大規(guī)模主動出擊，因參戰(zhàn)部隊達到105個團20余萬人，故名之為百團大戰(zhàn)。

這是全面抗戰(zhàn)以來八路軍在華北發(fā)動的規(guī)模最大、持續(xù)時間最長的戰(zhàn)略性進攻戰(zhàn)役。8月20日夜，戰(zhàn)斗按預定時間全線打響。日軍被攻于不備，驚慌失措，一時間“淹沒在八路軍和人民群眾大破襲的火網(wǎng)之中”。對這場戰(zhàn)役，著名美國記者史沫特萊曾這樣描述：“整個華北地區(qū)，從晉北山區(qū)到東海岸，從南面的黃河到北面的長城，都成了戰(zhàn)場。戰(zhàn)斗夜以繼日，一連廝殺了5個月。一百團人打擊了敵人的整個經(jīng)濟、交通和封鎖網(wǎng)，戰(zhàn)斗是熾烈而無情的。”

百團大戰(zhàn)“有如一陣暴烈的霹靂，轟動了整個華北戰(zhàn)場，以至于全中國全世界”，到12月初，共進行大小戰(zhàn)斗1824次，斃傷日、偽軍2.5萬余人，俘日軍281人、偽軍1.8萬余人。此外還破壞或摧毀了大量鐵路、公路、橋梁、隧洞、火車站、敵堡和據(jù)點，繳獲一大批武器和軍用物資。面對慘重損失，日本侵略軍不禁哀嘆：“共軍乘其勢力的顯著增強，突然發(fā)動的百團大戰(zhàn)，給了華北方面軍以極大打擊。”

百團大戰(zhàn)大大遏制了國民黨內(nèi)妥協(xié)投降的暗流，以事實駁斥了對“八路軍游而不擊”等惡意誣蔑，堅定了中國人民爭取抗戰(zhàn)勝利的信心和決心。在人民軍隊的輝煌戰(zhàn)績面前，蔣介石也不得不致電嘉獎，稱：“貴部窺此良機，斷然出擊，予敵甚大打擊，特電嘉獎。”百團大戰(zhàn)向全世界表明了中國共產(chǎn)黨及其所領(lǐng)導的人民軍隊是全民族抗戰(zhàn)的中流砥柱，是爭取抗戰(zhàn)勝利的唯一希望所在。

在1940年，中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導抗日民主根據(jù)地軍民積極開展對敵作戰(zhàn)，多次粉碎日、偽軍的“掃蕩”“清鄉(xiāng)”，大量殲滅了日軍的有生力量。從1938年到1941年，中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導的人民軍隊抗擊日本侵略軍的比例分別達到58.8%、63%、58%和75%。到1940年底，僅新四軍即在兩年多的敵后抗日游擊戰(zhàn)中，共對日、偽軍作戰(zhàn)2700多次，斃傷俘敵5.5萬人，繳獲大量武器。在嚴峻的斗爭形勢下，無數(shù)的共產(chǎn)黨員和革命戰(zhàn)士為民族和祖國付出了一切，包括生命。他們?yōu)榭谷諔?zhàn)爭的最終勝利作出了卓越貢獻。

在戰(zhàn)斗中，黨領(lǐng)導的人民軍隊也不斷得到發(fā)展壯大。到1940年底，除東北抗日聯(lián)軍外，中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導的人民軍隊發(fā)展到50萬人，此外還擁有大量的地方武裝和民兵。除陜甘寧邊區(qū)外，已經(jīng)建立了16塊抗日民主根據(jù)地，共擁有近1億人口，在全民族抗戰(zhàn)中發(fā)揮越來越突出的重要作用。

抗日民主根據(jù)地是全面貫徹和實現(xiàn)中國共產(chǎn)黨的新民主主義理論和全面抗戰(zhàn)路線的堅強陣地。把根據(jù)地建設(shè)好，是擺在中國共產(chǎn)黨面前的一項重要任務。

各項建設(shè)中，政權(quán)建設(shè)是首要的也是根本的問題。隨著敵后抗戰(zhàn)的不斷深入發(fā)展，各抗日根據(jù)地普遍建立了不同形式的抗日民主政權(quán)。1940年3月，在此前多方探索的基礎(chǔ)上，中共中央發(fā)出《抗日根據(jù)地的政權(quán)問題》的指示，明確指出：“我們所建立的政權(quán)的性質(zhì)，是民族統(tǒng)一戰(zhàn)線的。這種政權(quán)，是一切贊成抗日又贊成民主的人們的政權(quán)，是幾個革命階級聯(lián)合起來對于漢奸和反動派的民主專政。”

指示還規(guī)定：“根據(jù)抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線政權(quán)的原則，在人員分配上，應規(guī)定為共產(chǎn)黨員占三分之一，非黨的左派進步分子占三分之一，不左不右的中間派占三分之一。”此外，指示還對相關(guān)政策和施政方針等問題作了具體規(guī)定。“三三制”切合當時實際，既保證了共產(chǎn)黨在政權(quán)中的領(lǐng)導地位，又能夠廣泛地團結(jié)小資產(chǎn)階級群眾，爭取中等資產(chǎn)階級和開明紳士，調(diào)動各方面的積極因素，進一步發(fā)展抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線。

此后，根據(jù)地建設(shè)進入一個新的發(fā)展階段。按照指示，各根據(jù)地都根據(jù)“三三制”原則對原有的政權(quán)組織進行了充實和調(diào)整。根據(jù)地推行減租減息政策，大力發(fā)展工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)和科學教育文化衛(wèi)生事業(yè)，在黨的自身建設(shè)以及貫徹黨的民族政策、加強民族工作等方面均取得了重大成就。

在中共的正確領(lǐng)導下，抗日民主根據(jù)地政治清明，政府清廉，經(jīng)濟發(fā)展，民族團結(jié)，呈現(xiàn)出一片欣欣向榮的景象。1940年，毛澤東曾不無驕傲地指出：“陜甘寧邊區(qū)是全國最進步的地方，這里是民主的抗日根據(jù)地。這里一沒有貪官污吏，二沒有土豪劣紳，三沒有賭博，四沒有娼妓，五沒有小老婆，六沒有叫花子，七沒有結(jié)黨營私之徒，八沒有萎靡不振之氣，九沒有人吃摩擦飯，十沒有人發(fā)國難財，為什么要取消它呢？”

抗日民主根據(jù)地，特別是陜甘寧邊區(qū)的進步、發(fā)展與光明，與國民黨統(tǒng)治區(qū)的落后、腐朽和黑暗形成鮮明對比。這一點，不但在無數(shù)沖破重重阻礙來到圣地延安的進步青年心中引起強烈震撼，也同樣給諸多到訪的社會各界人士留下了深刻印象。陳嘉庚就是其中的一位代表。

1940年5月31日至6月8日，著名南洋華僑領(lǐng)袖陳嘉庚率南洋華僑回國慰勞視察團到延安進行了訪問。在延安期間，他得到毛澤東、朱德等中共領(lǐng)導人的熱情會見，并就國共合作及抗戰(zhàn)形勢等國人普遍關(guān)注的問題進行深入交流，相談甚歡。此外，他還多次進行了實地走訪、考察，對中共的政策主張，邊區(qū)的施政綱領(lǐng)及政治、經(jīng)濟、文化等各項建設(shè)有了較為深入的了解和直觀認識。

訪問延安之前，陳嘉庚曾先到過重慶，耳邊一度充斥著國民黨關(guān)于共產(chǎn)黨的各種污蔑言論。經(jīng)過實地考察，陳嘉庚認識到這些都是不實之詞，轉(zhuǎn)而充滿了對中共的欽佩和贊慕之情。在重慶，國民黨為拉攏陳嘉庚，曾以巨資招待他，但他卻對鋪張浪費、奢侈應酬深為不滿，更對國民黨政府官員的紙醉金迷和貪污腐敗憤郁不平。在延安，陳嘉庚看到了一個嶄新的世界。他到后第二天晚上，毛澤東專門設(shè)宴款待，最名貴的菜不過是一味雞湯。毛澤東還抱歉地解釋說：我沒有錢買雞，這只雞是鄰居老大娘知道我有遠客，特地送來的。母雞正下蛋，他兒子生病還舍不得殺呀！其誠懇、盛情而又簡樸無華之處，令陳嘉庚深為欽敬。

陳嘉庚對延安濃厚的民主氛圍也多有感觸。一次他與毛澤東會談時，因為場地較小，人員較多，很快座位就坐滿了。這時一勤務兵遲到，望見長板凳上毛澤東身邊略有空隙，便硬是擠身坐下。只見毛澤東向這名士兵望一望，微笑著把身軀移開一點，以便讓他坐得更舒服些。他還看見，一次吃飯時，朱德晚到，便自己盛了飯，雜在勤務兵中狼吞虎咽吃得非常香甜。聯(lián)想到重慶國民黨官員的等級森嚴、作威作福，陳嘉庚不禁感慨萬千。他后來感嘆道：“中共統(tǒng)治區(qū)內(nèi)，吏治之清廉，民心之歸向，較諸蔣政府統(tǒng)治地區(qū)，又有天淵之別！”“余觀感之余，衷心無限興奮，夢寐神馳，為我大中華民族慶祝也。”由是他斷定，“國民黨必敗，共產(chǎn)黨必勝”，“中國的希望在延安”！